冬蟲夏草是什么東西？為什么這么貴

冬蟲夏草是由肉座菌目蛇形蟲草科蛇形蟲草屬的冬蟲夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼蟲，使幼蟲身軀僵化，并在適宜條件下，夏季由僵蟲頭端抽生出長(zhǎng)棒狀的子座而形成的，即冬蟲夏草菌的子實(shí)體與僵蟲菌核構(gòu)成的復(fù)合體，為我國(guó)民間慣用的一種名貴滋補(bǔ)藥材，其營(yíng)養(yǎng)成分高于人參，可入藥，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。

冬蟲和夏草是兩個(gè)不同的物種，冬蟲是一種昆蟲的幼蟲，在生長(zhǎng)的過(guò)程中被夏草的菌種侵入，夏草在冬蟲體內(nèi)生長(zhǎng)造成了冬蟲的死亡。夏季來(lái)臨，夏草的子實(shí)體長(zhǎng)出了冬蟲的體外，如同冬蟲長(zhǎng)成了夏草。如果沒有夏草菌種的入侵，冬蟲會(huì)完成卵、幼蟲、蛹和成蟲的生命歷程。正是由于夏草菌種的侵害，冬蟲只到了幼蟲階段就終止了生命，成為夏草的食料，造成了人們冬天是蟲夏天變草的誤解。

冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長(zhǎng)9～12厘米。蟲體如三眠老蠶，長(zhǎng)約3～6厘米，粗約0.4～0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數(shù)橫皺紋，腹面有足8對(duì)，位于蟲體中部的4對(duì)明顯易見。斷面內(nèi)心充實(shí)，白色，略發(fā)黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長(zhǎng)可達(dá)4～8厘米，徑約0.3厘米。折斷時(shí)內(nèi)心空虛，粉白色。

冬蟲夏草主產(chǎn)于金沙江、瀾滄江、怒江三江流域的上游，東至四川省的涼山，西至西藏的普蘭縣，北起甘肅省的岷山，南至喜馬拉雅山和云南省的玉龍雪山，西藏蟲草的產(chǎn)量大約占全國(guó)蟲草產(chǎn)量的41%，青海省產(chǎn)量大約占全國(guó)蟲草產(chǎn)量的33%，云南省和四川省蟲草產(chǎn)量各占11～16%上下。

冬蟲夏草的主要活性成分是蟲草素，可以增強(qiáng)機(jī)體的免疫力，滋補(bǔ)肺腎，對(duì)肺癌、肝癌等有明顯的抑制作用，在臨床上對(duì)肺虛久咳、氣喘、肺結(jié)核咯血、盜汗、腎虛腰膝酸痛、陽(yáng)痿遺精、神經(jīng)衰弱及化療放療后的紅細(xì)胞下降都有療效，適宜癌癥、糖尿病、紅斑狼瘡、慢性腎炎、老年慢性支氣管炎、肺氣腫、肺結(jié)核、支氣管哮喘、咳嗽氣短、虛喘咯血者以及白細(xì)胞減少、體虛多汗、自汗、盜汗、病后虛弱、久虛不復(fù)或衰老體弱、腎氣不足、腰膝酸痛、陽(yáng)痿遺精者食用。

冬蟲夏草等級(jí)沒有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，零售市場(chǎng)有“一級(jí)、特級(jí)、王級(jí)之類的說(shuō)法”，但是并不通用。蟲草交易市場(chǎng)默認(rèn)以蟲草的大小和條數(shù)作為規(guī)格依據(jù)，不過(guò)這種以形狀來(lái)區(qū)別蟲草好壞的方法是科學(xué)不發(fā)達(dá)時(shí)代的產(chǎn)物。現(xiàn)代科技已經(jīng)確認(rèn)蟲草中起主要功效的活性成分是蟲草素，而且也可以精確測(cè)定各種蟲草中的各類成分，因此以主要活性成分蟲草素的含量的多少來(lái)對(duì)蟲草分級(jí)才是最為科學(xué)的方法。